Windows 11은 오랫동안 PC 게이머들에게 가장 선호되는 운영체제였지만, 이제 상황이 달라질 수도 있습니다. 최근에는 Linux와 macOS와 같은 다른 플랫폼에서도 게임이 점점 더 많이 공식적으로 출시되면서, 게이머들이 선택할 수 있는 폭이 그 어느 때보다 넓어졌습니다.

대표적인 예로는 최근 사이버펑크 2077이 Mac용으로 출시된 것을 들 수 있습니다. 이 게임은 2020년 PC와 콘솔에서 다소 아쉬운 시작을 했지만, 시간이 지나면서 많은 플레이어들의 사랑을 받는 인기 타이틀로 자리 잡았습니다. 이제 Mac 사용자와 앞으로 출시될 닌텐도 스위치 2의 소유자들도 이 화제작을 즐길 수 있게 되었습니다.

사이버펑크 2077의 Mac 출시가 특히 반가운 이유는, 예전부터 Macintosh 컴퓨터에서 게임을 했던 추억이 있음에도 불구하고 Mac 게임은 그동안 크게 활성화되지 못했기 때문입니다. 과거에는 macOS에서 플레이할 수 있는 PC 게임이 극히 일부에 불과해, 많은 게이머들이 어쩔 수 없이 Windows PC를 선택해야 했습니다. 마이크로소프트의 방식을 선호하지 않는 게이머들에게는 아쉬운 현실이었습니다.

하지만 게이밍에 특화된 Linux 배포판(예: SteamOS)의 등장과 더 많은 인기 게임이 Mac으로 출시되면서, Windows를 대체할 새로운 PC 게이밍 시대가 열릴 조짐이 보이고 있습니다. 이제 곧 최고의 게이밍 노트북 목록에 상위 MacBook 모델이 이름을 올릴 날도 머지않아 보입니다.

또 하나 주목할 점은, Mac용 사이버펑크 2077에서 경이로운 그래픽 기술이 적용된다는 것입니다. 경로 추적(path tracing) 기반의 초현실적인 조명과 반사 효과 등, 기존에는 고성능 그래픽카드가 탑재된 고가의 게이밍 PC에서만 누릴 수 있던 시각적 품질을 보여줍니다.

최신 Mac은 Apple의 M 시리즈 칩을 사용하고 있는데, 이는 중앙처리장치(CPU)와 그래픽처리장치(GPU)를 하나의 시스템온칩(SoC) 설계로 통합하고, 메모리도 공유(‘유니파이드’ 메모리) 방식으로 구현되었습니다. 이는 CPU와 GPU가 각각 따로 있고, GPU가 별도의 전용 메모리를 사용하는 기존 게이밍 노트북이나 데스크톱과는 다른 접근 방식입니다.

지금까지는 사이버펑크 2077처럼 그래픽 요구 수준이 높은 게임을 최고 설정으로 즐기려면, 강력한 그래픽카드가 필수라는 인식이 지배적이었습니다. 하지만 이제 Mac에서 내장 그래픽으로도 사이버펑크 2077을 PC 수준의 화질로 플레이할 수 있게 되면서, 콘솔을 뛰어넘는 경험을 제공할 수 있게 되었습니다. 이는 별도의 그래픽카드 없이도 최신 AAA 게임을 즐길 수 있는 시대가 열렸음을 의미하며, macOS가 Windows 11을 대체할 수 있는 강력한 게이밍 플랫폼으로 떠오르고 있음을 보여줍니다.

크게 하거나 아예 하지 마라

사이버펑크 2077이 이제 애플 앱스토어를 비롯해 Steam, GOG 등 다양한 인기 플랫폼을 통해 Mac에서 구매할 수 있게 되었습니다. 이미 PC 버전으로 게임을 구매했다면, 재구매 없이 Mac에도 설치할 수 있습니다. 저도 GOG Galaxy를 통해 Mac에 게임을 다운로드했고, 클라우드 저장 및 크로스 프로그레션 같은 기능 덕분에 플레이를 매끄럽게 이어갈 수 있었습니다. 이러한 기능 덕분에 PC에서 Mac으로 전환하는 것도 게이머들에게 매우 수월해졌습니다.

이제 다양한 최신 Mac과 MacBook에서 게임을 할 수 있게 되었으니, 저는 가장 강력한 Mac인 Apple Mac Studio(M3 Ultra)에서 사이버펑크 2077이 어떻게 구동되는지 궁금했습니다. 이 고성능 기기는 32코어 CPU, 80코어 GPU, 그리고 무려 256GB의 통합 메모리를 탑재하고 있습니다.

애플에서 가장 강력하고 고가인 Mac 중 하나인 만큼, 그 가격은 11,390,000원(한화 기준, 환율 변동에 따라 상이할 수 있음)으로, 열정적인 게이머들에게도 부담스러울 수 있습니다.

Mac Studio가 게임 전용으로 설계된 제품은 아니지만, 사이버펑크 2077을 얼마나 잘 소화할지 궁금했습니다.

지금 생각해보면, 기대가 조금 컸던 것 같습니다.

Steam Deck에서 영감을 받은 것일까?

전통적인 PC는 여러 제조사의 부품으로 조립되지만, 애플은 Mac 하드웨어를 직접 설계하고 관리합니다. 이 덕분에 애플과 게임 개발사는 Cyberpunk 2077 같은 게임에서 ‘이 Mac에 최적화’라는 맞춤형 그래픽 프리셋을 제공할 수 있습니다. 이 프리셋은 사용자의 Mac 또는 MacBook에 가장 적합한 그래픽과 성능 설정을 자동으로 선택해주어, 별도의 설정 조정 없이도 최적의 게임 환경을 쉽게 즐길 수 있게 해줍니다.

특히 PC 게이머처럼 그래픽 옵션을 세밀하게 조정하는 데 익숙하지 않은 Mac 사용자들에게 매우 유용한 기능입니다. ‘이 Mac에 최적화’ 프리셋이 기본으로 활성화되어 있어, Cyberpunk 2077을 설치하자마자 별도의 설정 메뉴에 들어가지 않아도 부드러운 게임 플레이를 바로 시작할 수 있습니다.

이 방식은 일부 게이밍 휴대용 PC에서도 볼 수 있는데, 특정 게임들이 해당 기기의 하드웨어에 맞춘 기본 그래픽 프리셋을 사용하는 경우가 있습니다. 궁극적으로는 사용자가 복잡한 수동 설정에 신경 쓰지 않고 바로 게임을 즐길 수 있도록, 콘솔 게임기처럼 매끄러운 경험을 제공하는 것이 목표입니다. 반면, PC는 워낙 다양한 하드웨어 조합이 존재하기 때문에 이렇게 간편한 설정 제공이 쉽지 않습니다.

실제로 Mac Studio에서 ‘이 Mac에 최적화’ 프리셋으로 Cyberpunk 2077을 플레이해 보니, 안정성에 중점을 둔 설정이 적용되어 있었습니다. 해상도는 2560 x 1440으로 지정되어 있었고(4K 게이밍 모니터에 연결했을 때도 마찬가지), 레이 트레이싱은 비활성화되어 있었으며, 애플의 MetalFX 기술이 켜져 있었습니다. MetalFX는 AMD, Nvidia, Intel의 기술과 비슷하게 낮은 해상도로 렌더링한 후 업스케일링을 통해 뛰어난 그래픽을 제공하면서도 하드웨어 부하를 줄여줍니다.

MetalFX를 동적 해상도 조정(Dynamic Resolution Scaling)으로 설정하고 목표 프레임 속도를 60fps로 설정하면, 업스케일링이 자동으로 조정되어 부드러운 게임 플레이를 유지할 수 있습니다. 실제로 사용해보니 게임이 60fps로 안정적으로 구동되어 꽤 만족스러웠습니다.

하지만 시각적인 품질은 제가 게임용 PC에서 경험한 것만큼 인상적이지 않았습니다. 저는 주로 고성능 그래픽 카드를 장착한 하이엔드 PC에서 Cyberpunk 2077을 즐기기 때문에, PC와 Mac의 게임 성능을 비교할 때 아무래도 기준이 높아질 수밖에 없습니다. 물론 그동안 성능이 낮은 하드웨어에서도 게임을 해본 경험이 있어 그 차이를 잘 알고 있습니다.

문제는 짧은 가시 거리(draw distance)와 앤티앨리어싱(anti-aliasing) 때문에 일부 오브젝트가 픽셀화되어 보일 수 있다는 점입니다. 네온으로 가득한 나이트 시티의 세계에서는, 특히 레이트레이싱(ray tracing)으로 구현된 사실적인 조명 효과가 확연한 차이를 보여줍니다. 빗물이 고인 웅덩이나 다양한 표면에 빛이 반사될 때 그 효과가 두드러지죠. 레이트레이싱이 없으면 게임의 시각적 임팩트가 상당히 줄어듭니다.

그래서 Mac Studio에서 Cyberpunk 2077이 바로 60fps로 부드럽게 실행되는 것을 확인한 후, 다음 목표는 프레임 속도를 유지하면서 설정을 조정하여 시각적 품질을 얼마나 더 끌어올릴 수 있을지 확인하는 것이었습니다.

대부분의 설정을 그대로 두고 해상도를 4K(3840 x 2160)로 높인 뒤, 레이 트레이싱과 패스 트레이싱을 최고 수준으로 활성화했습니다. 그 결과 평균 프레임 속도가 20.74fps로 떨어져 게임 플레이가 끊기고 사실상 불가능해졌습니다.

성능을 높이기 위해 AMD FSR 3.1 프레임 생성 기능을 활성화했습니다. 이 기능은 AI를 활용해 추가 프레임을 생성하여 하드웨어에 무리를 주지 않고 초당 프레임 수를 높여줍니다. 또한 MetalFX 스케일링을 '품질' 모드로 설정해 그래픽을 개선했습니다. 그래픽 품질이 약간 향상되었지만, 프레임 속도는 25.69fps로 소폭 오르는 데 그쳐 여전히 부드러운 게임 플레이에는 부족했습니다.

MetalFX를 '균형' 모드로 전환하자 프레임 속도가 30.82fps로 올라가 좀 더 플레이 가능한 상태가 되었지만, 여전히 이상적이진 않았습니다.

MetalFX를 '성능' 모드로 설정하면 렌더링 해상도를 낮추고 업스케일링에 더 의존하게 되어 화질이 다소 저하되지만, 프레임 속도는 38.61fps까지 상승했습니다.

해상도를 1440p로 낮추고 레이 트레이싱을 끄자 성능이 크게 향상되어 89.67fps를 기록했습니다. 또한 AMD의 FidelityFX Super Resolution(FSR)도 사용할 수 있는데, 이 기술은 특정 하드웨어에 제한되지 않아 다양한 PC 게임에서 널리 사용됩니다. FSR로 전환하니 프레임 속도가 196.98fps로 두 배 이상 증가했습니다.

이 정도 성능이면 기대한 바와 부합하며, 그래픽 설정을 더 높여 시각적 품질을 개선할 여유도 충분했습니다. 해상도를 다시 4K로 올리면 프레임 속도는 다소 줄어들지만, 평균 135.51fps로 여전히 인상적인 수치를 기록했습니다. 제가 사용하는 4K 모니터의 최대 주사율이 120Hz라서, 120fps를 넘는 부분은 추가적인 그래픽 향상에 활용할 수 있는 여유로 작용했습니다.

이후 레이 트레이싱을 다시 활성화하되, 반사 효과에만 한정하고 레이 트레이싱 조명은 중간 설정으로 두었습니다. 게임의 비주얼이 훨씬 좋아졌지만, 프레임 속도는 69.59fps로 떨어져 레이 트레이싱이 GPU에 얼마나 부담이 되는지 알 수 있었습니다.

Mac Studio가 본래 게임용으로 설계된 기기가 아니기에, 화질을 해치지 않는 선에서 안정적인 60fps를 목표로 했습니다. AMD FSR을 '성능' 모드로 설정하고, 태양 그림자 및 울트라 퀄리티 레이 트레이스 조명 등 추가적인 레이 트레이싱 기능을 활성화하니 평균 프레임 속도는 60.83fps로 안정적으로 유지되었습니다. 이로써 부드러운 게임 플레이와 뛰어난 그래픽의 완벽한 균형을 이룰 수 있었습니다.

M3 Ultra, 하이엔드 그래픽 기대에 미치지 못하다

약 1,100만 원을 들여 고성능 PC를 맞췄는데, 겨우 60프레임밖에 나오지 않는다면 게이머 입장에서는 실망스러울 수밖에 없습니다. 특히 PC 게임에 많은 비용을 투자하며 최고 수준의 성능을 기대하는 게이머라면 더욱 그렇죠. 사이버펑크 2077처럼 높은 사양을 요구하는 게임도 최신 그래픽 카드가 장착된 시스템에서는 모든 그래픽 옵션과 고급 조명 효과까지 최대로 설정해도 수백 프레임의 부드러운 플레이를 기대하기 마련입니다.

이 내용은 Mac Studio가 강력한 워크스테이션이지만 주로 게임용으로 설계된 제품은 아니라는 점을 강조합니다. 그러나 Cyberpunk 2077과 같은 게임도 실행할 수 있을 만큼 뛰어난 성능을 보여주면서, Mac Studio는 전문 작업뿐만 아니라 게임도 무리 없이 소화할 수 있음을 입증합니다. 다만, 게임 경험이 아주 뛰어나지는 않지만 충분히 만족스러운 경험을 제공합니다.

맥북의 성능은 어떨까?

저는 또한 15인치 맥북 에어(M4)에서 사이버펑크 2077을 테스트해봤습니다. 이 모델은 더 대중적이고 가격도 합리적인 맥 제품입니다. 맥 스튜디오만큼 강력하진 않지만, 맥북 에어는 훨씬 인기가 많고 대부분의 사용자가 실제로 게임을 즐기는 기기이기도 하죠.

맥북 에어는 엔트리급 하드웨어로, M4 칩(10코어 CPU, 10코어 GPU, 16GB 통합 메모리)을 탑재하고 있습니다. 저는 "이 Mac에 맞게"로 기본 설정된 프리셋으로 사이버펑크 2077을 플레이했습니다. 이 프리셋은 텍스처 품질을 '중간'으로, 해상도는 1710 x 1068로 낮추는데, 이는 맥북 에어의 기본 레티나 해상도(2880 x 1864)보다 낮은 수치입니다.

MetalFX는 동적 해상도 조정이 활성화되어 초당 30프레임을 목표로 하고, 레이 트레이싱은 꺼져 있습니다. 이런 설정으로 게임은 꾸준히 30fps를 유지했는데, 이 점이 오히려 맥 스튜디오에서의 성능보다 더 인상적이었습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

기대치를 설정하세요

Mac Studio에서 사이버펑크 2077과 같은 게임에서 최고 수준의 성능을 기대한다면, 다소 과한 기대일 수 있습니다. 반면, MacBook Air를 현실적인 시각으로 바라본다면 오히려 놀라운 경험을 할 수 있습니다.

초당 30프레임은 인상적이지 않을 수 있지만(플레이 가능한 기준 중 가장 낮은 편에 속합니다), 전용 그래픽 카드나 내장 팬조차 없는 노트북에서 이렇게 그래픽이 요구되는 게임이 부드럽게 실행된다는 사실은 놀라운 일입니다. MacBook Air는 얇고 가벼우며 완전히 조용하게 작동합니다. 이는 냉각 팬이 돌아가며 소음을 내는 대부분의 게이밍 노트북과는 확연히 다른 점입니다.

별도의 설정 없이 바로 이런 성능을 보여준다는 점에서 사이버펑크 2077을 MacBook Air에서 즐길 수 있게 된 것은, 고가의 게이밍 PC에 투자하기 어려운 분들에게도 PC 게임의 문턱을 낮춰준 셈입니다. MacBook Air는 많은 게이밍 노트북보다 훨씬 합리적인 가격대(약 150만~200만 원대)로 구매할 수 있어, 더 많은 사람들이 PC 게임을 쉽게 접할 수 있게 되었습니다.

15인치 맥북 에어의 작은 화면은 제가 테스트한 더 큰 4K 모니터에 비해 오히려 장점이 되었습니다. 그래픽 설정이나 해상도를 낮췄을 때 나타날 수 있는 시각적 결함이나 거친 부분들이 작은 디스플레이에서는 훨씬 덜 눈에 띄고, 자연스럽게 느껴집니다.

맥 스튜디오에서 게임을 하며 얻은 경험을 바탕으로 프레임 생성(Frame Generation)을 활성화하고 업스케일링을 FSR로 설정했습니다. 그 결과 평균 69.83 프레임(프레임 퍼 세컨드, fps)을 기록할 수 있었습니다. 이 성능 덕분에 텍스처 품질을 '높음'으로 올렸음에도 65.32fps로 부드럽게 플레이할 수 있었습니다. 그렇다면 레이 트레이싱은 어떨까요? 시스템이 따라올 수 있을지 궁금했습니다.

레이 트레이싱 조명을 '중간'으로 설정하니 프레임이 39.12fps로 떨어졌습니다. 플레이가 불가능한 수준은 아니지만, 확실히 게임이 이전보다 덜 매끄럽게 느껴졌습니다. AMD FSR 3.1을 다이내믹 해상도 조정(Dynamic Resolution Scaling)으로 바꾸고 목표 프레임을 60fps로 설정하자 51fps까지 올라갔지만, 이미지 품질이 계속 변동되어 레이 트레이싱 효과를 온전히 유지하기는 어려웠습니다. 레이 트레이싱을 끄면 다시 60fps 이상으로 돌아오고, 게임 비주얼도 좋고 실행도 부드러워집니다. 맥북 에어처럼 게이밍 노트북이 아닌 기기에서도 말이죠.

한 가지 참고할 점은 맥북 에어는 팬이 없는 구조라 소음은 없지만, 키보드 상단과 화면 경첩 사이가 꽤 뜨거워진다는 점입니다. 장시간 게임을 하면 이 열기로 인해 성능 저하나, 드물게는 시스템 과열로 인한 강제 종료가 발생할 수 있습니다. 그러나 제가 맥북 에어와 맥 스튜디오 모두에서 테스트하는 동안 강제 종료나 큰 성능 저하는 경험하지 않았습니다.

고급형 맥 스튜디오와 더 저렴한 맥북 에어 모두에서 테스트해본 결과, 특히 설정을 조절해 60fps 이상을 달성했을 때 맥북 에어의 성능에 정말 감탄했습니다. 나이트 시티를 처음 경험하는 분들에게는 맥 버전이 게임을 즐기기에 좋은 선택이 될 것이고, 하드코어 PC 게이머에게는 다소 아쉬울 수도 있습니다.

또한, 맥에서 사이버펑크 2077을 플레이하면서 예상치 못한 세 가지 기능이 인상적이었는데, 이 중 일부는 PC 버전에도 꼭 도입되었으면 하는 바람이 있었습니다.

1. 공간 오디오: 맥 게이밍의 판도를 바꾸다

사이버펑크 2077이 이제 맥에서 애플의 에어팟을 통한 공간 오디오를 지원해, 한층 몰입감 있는 게임 환경을 제공합니다. 애플은 영화, TV, 음악—특히 돌비 애트모스 믹스 콘텐츠—에서 가상 서라운드 사운드에 강점을 보여왔고, 이번에도 인상적인 결과를 보여줍니다.

에어팟 맥스를 사용해 사이버펑크 2077을 플레이할 때, 오디오 품질이 특히 돋보였습니다. 나이트 시티의 소리가 사방에서 들려와 게임 세계가 더욱 생생하게 느껴졌습니다. 실제 서라운드 시스템만큼 깊이감은 없지만, 대부분의 가상 서라운드 게이밍 헤드셋을 능가하는 몰입감을 경험할 수 있었습니다.

이 경험을 특별하게 만드는 것은 바로 헤드 트래킹 기술입니다. 머리의 움직임에 따라 각 귀에 들리는 소리가 조정되어, PC 게이밍 헤드셋에서는 흔히 볼 수 없는 또 다른 차원의 현실감과 몰입도를 더해줍니다.

현재 이 공간 오디오 경험은 애플 헤드폰에서만 가능하며, 가격대도 다소 높은 편입니다. 하지만 공간 오디오 기술이 계속 발전하면서, 앞으로 맥에서 게임을 할 때 중요한 차별화 포인트가 될 수 있을 것입니다.

2. ‘이 Mac에 맞는’ 프리셋으로 게임이 더 쉬워집니다

‘이 Mac에 맞는’ 프리셋은 누구나 자신의 Mac 하드웨어에 최적화된 부드러운 게임 경험을 쉽게 즐길 수 있도록 도와주는 똑똑한 기능입니다. 별도의 기술 지식이 없어도 됩니다.

이 프리셋을 사용하면 복잡한 PC 게임 설정 과정을 건너뛰고, 바로 게임을 실행해 플레이할 수 있습니다.

이 기능은 특히 Mac 사용자들에게 유용한데, 비슷한 옵션이 윈도우 PC에서는 일반적으로 제공되지 않기 때문입니다. 덕분에 더 많은 사람들이 Mac에서 게임을 시도해보고 싶어질 수 있습니다.

기본 설정은 대체로 안정적인 성능을 보장하기 위해 다소 보수적으로 되어 있지만, Mac의 성능을 최대한 끌어내고 싶다면 언제든지 설정을 세밀하게 조정할 수 있습니다.

전반적으로 이 프리셋들은 Mac에서 게임을 처음 접하는 분들과 경험 많은 게이머 모두에게 맞춤형 환경과 더 나은 성능을 누릴 수 있는 훌륭한 출발점이 되어줍니다.

3. 크로스 플랫폼 저장 기능, Mac을 게이밍 백업 기기로 만들다

주목할 만한 점은 사이버펑크 2077의 Mac 버전이 Steam, GOG 같은 인기 게임 스토어는 물론, 앱스토어에서도 제공된다는 것입니다. 이미 GOG에서 PC 버전을 소유하고 있다면, Mac 버전도 추가 구매 없이 바로 설치할 수 있습니다.

또한 크로스 플랫폼 진행도(진행 상황 연동)도 지원되어, 클라우드 저장 덕분에 언제든지 중단한 지점에서 바로 이어서 플레이할 수 있습니다. 이 기능 덕분에 게이밍 PC와 MacBook을 자유롭게 오가며 게임을 즐길 수 있고, 이동 중에도 모험을 이어갈 수 있습니다.

따라서 MacBook Air는 여행 중에도 사이버펑크 2077을 계속 플레이하고 싶은 분들에게 꽤 괜찮은 게이밍 옵션이 될 수 있습니다. 이러한 유연성 덕분에 업무와 게임 모두 활용해야 하는 PC 게이머들에게 Mac이 더욱 매력적으로 다가올 수 있습니다.

이 과정은 양방향으로도 가능합니다. Mac에서 게임을 즐기던 유저가 더 나은 성능을 원한다면 게이밍 PC에 투자하는 것도 고려할 수 있습니다. 단, 앱스토어에서 구매한 경우에는 Windows 11에서는 앱스토어가 지원되지 않기 때문에 PC용으로 별도 구매가 필요합니다. 다행히 동일한 Apple 계정으로 여러 대의 Mac에서 추가 구매 없이 게임을 이용할 수 있습니다.

사이버펑크 2077이 게이밍 PC를 대체하지는 않지만—여전히 최고의 성능은 PC가 제공합니다—Mac에서의 게임 환경이 앞으로 더욱 기대된다는 점은 분명합니다.