ITX는 PC 애호가들 사이에서 인기를 끌면서 그 장점과 한계에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다. 많은 사람들에게 소형 폼팩터(SFF) 케이스는 정교한 디자인, 강력한 성능, 그리고 공간 효율성을 갖춘 게이밍 시스템으로 전설처럼 알려져 있습니다—멋지고 실용적인 게이밍 PC를 만드는 데 적합합니다. 반면에, 더 큰 풀타워 케이스는 종종 크고 무거우며 과열 우려가 있고, 더 깔끔하고 잘 설계된 케이스에서 제공되는 연결성 옵션이 부족하다고 여겨집니다.

개인적으로 저는 첫 번째 쪽에 속합니다. 제 소형 PC에 대한 열정은 2013년, Bitfenix Prodigy ITX 케이스 내부에 게이밍 PC를 조립하여 기술 커뮤니티와 공유하면서 시작되었습니다. 이후 소형 폼팩터 PC를 위한 기술은 크게 발전했습니다. 초기에는 호환 가능한 마더보드 선택의 제한, 열악한 케이스 디자인, 냉각 문제, 케이블 정리 어려움 등 여러 도전 과제가 있었지만, 현대 하드웨어는 이러한 문제들을 대부분 해결했습니다.

오늘날, ITX 및 SFF 시스템은 대부분의 강력한 사용자에게 더 큰 시스템과 비슷한 수준의 성능을 제공합니다. 적절한 부품과 세심한 설계를 통해, 소형 게이밍 및 생산성용 PC는 뛰어난 성능을 발휘하면서도 사용 편의성과 연결성을 희생하지 않아, 애호가와 게이머 모두에게 매력적인 선택이 되고 있습니다.

The challenges of building in compact cases

That's the big thing too: a lot of the problems that ITX initially faced, even less than a decade ago, stemmed from how we managed hardware.

For instance, ATX builds once used to be able to house multiple graphics cards running in SLI or Crossfire, but over time that was whittled down to just two cards, until finally, with Nvidia's 30 series, support was removed entirely.

There's no major difference between running an RTX 5090 in an ITX build than there is in a full E-ATX setup, and in fact, you'll notice that pretty much every motherboard now only comes with a single (usually reinforced by some "armor" or gimmick) PCIe x16 slot up top for the graphics card. But just one.

M.2 커넥터에 대해 이야기해볼까요? 예전에는 소형 폼팩터(ITX) 시스템을 구성할 때 큰 도전 과제였죠. 시간이 지남에 따라 NAND 저장 용량이 늘고 가격이 낮아졌으며, 혁신적인 PCB 설계와 M.2 슬롯 구성 덕분에 지금은 두 개 또는 세 개의 M.2 슬롯이 있는 ITX 마더보드도 흔히 볼 수 있습니다. 여기에 운영체제용 고성능 SSD와 넉넉한 백업용 드라이브를 조합하면 대부분 사용자에게 더 큰 미드 타워 케이스와 맞먹는 저장 용량을 갖출 수 있습니다.

좋은 소식은 오늘날의 ITX 부품—케이스부터 냉각 솔루션까지—이전보다 훨씬 제한적이지 않다는 점입니다. 또한, 자동 터보 기술 덕분에 프로세서 성능도 크게 향상되어 필요할 때 속도를 높여줍니다. 그렇다면 질문은 이렇죠: 왜 소형 폼팩터 시스템을 선택할까요? 어떤 매력이 있을까요? 왜 이것이 여러분에게 중요한 걸까요?

작고 강력한 파워: 작지만 강력하다. 지난 30년간 기술은 꾸준히 축소되면서도 성능은 더욱 향상되어 왔다. 효율적인 디자인을 중요시하는 나로서는, 강력한 성능을 갖춘 작은 기기가 정말 인상적이다. 마치 겉보기에는 평범한 차로 레이스에 출전했지만, 은밀히 500마력 엔진이 숨어 있는 것처럼 — 크기와 힘이 완벽하게 조화를 이루며 언제나 나를 설레게 한다.

Over the years, I've built countless PCs and published hundreds of build logs, pursuing all manner of hardware launches and gimmicky headlines designed to entice the reader in pushing the limit of what's possible with off-the-shelf hardware. And time and time again, the builds that stick with me aren't the crazy $10,000 dream machines or the full-fledged RTX 5090 E-ATX monsters; no, it's the ITX ones.

Don't get me wrong, I'm screaming at them each and every time I build them as I struggle with cable management or liquid-cooling runs, but deep down, I love that form factor more than anything else. And if you haven't given it a shot and are looking for a PC building challenge, and a rig that not only delivers on the performance but also takes up a fraction of the space, I highly recommend giving it a go.